張茂玉

一、魔芋是傳統的藥物和食品

　　早在兩千多年前，《神農本草經》中就首次將蒻頭（魔芋）列為藥物，后梁、宋、明、清各代古籍醫著中都記載了魔芋的藥物和保健作用?！侗静菥V目》和歷代本草記載中記述：魔芋性寒、味辛、“塊莖入藥，有解毒、消腫、化痰、散結、行淤的等功能”。常用作治療咳嗽、疝氣、乳痛、瘰疬、燒傷等。久煎內服兼有健胃、豬消化的作用?！皳v碎，以灰汁煮成餅，五味調食，主消渴”。日本作藥用也有不少記載，但均在我國之后，如《宜禁本草》有“蒟蒻、辛、寒、有毒。搗碎，以灰汁煮成餅，五味調和而食，主消渴。生則戟人喉出血。主治痛腫風毒，抹敷腫處，可治腸風”?！　∑渲猩X蒻即魔芋?！顿翝h三才圖繪》描述“魔芋能清除腹中泥沙，對男子最有益，但不知其原理。還可治癆疾，但其他病人不可多食”。

　　魔芋是我國傳統的植物性食品，早在中國六朝時代詩集《文選》中的《蜀都賦》就有記載，日本詩人源順氏著作《和名類聚抄》（931-937）中引用，“蒟蒻，文選蜀都賦注云。蒟蒻，其根白，以灰汁煮即成凍，以苦灑淹食，蜀人珍之”。中國的魔芋傳入日本，最初是作為一藥用和零食點心，主要在僧侶之間使用，是一種珍貴禮品。直至鐮倉之后，開始普及成為常用食品。

二、魔芋的保健作用

　　從營養角度看，魔芋是一種低熱能、低蛋白質、低維生素、高膳食纖維的食品，高膳食纖維才是它有效的營養成分。魔芋精粉是魔芋球莖經物理方法加工獲得的，是有效營養成分的濃縮品，其中主要的有效成分是葡甘露聚糖，屬可溶性半纖維素。魔芋的營養保健作用就是發揮膳食纖維對營養不平衡的調節作用，如防治便秘、降血糖、降血脂、減肥等。魔芋的保健作用有以下五點 ：

（一）預防和治療便秘
    慢性功能性（習慣性）便秘常見，英國調查顯示，總人群中10%受此癥困擾，發生率隨年齡而增加，由年輕人群3%至老年人20%，其他發達國家相似。中國和發展中國家過去發病率不高，隨飲食精化和年齡老化，便秘患者急劇增加，多數患者自服通便藥或塞肛通便藥，僅少數人就診。因急性疾?。ㄈ缒X血管意外，心、肺、腎功能衰竭等）臥床病人多有便秘，保持大便通暢是必要的治療措施。
    預防便秘主要是飲食中增加膳食纖維的含量，食物中粗糧、蔬菜水果和魔芋精粉制品是膳食纖維的豐富來源。膳食纖維吸收水分，增加糞便體積，改善腸道菌相；腸內細菌酵解膳食纖維，產生低級脂肪酸，刺激腸蠕動，這些都有利于排便。對于便秘患者來說，目前臨床使用的瀉藥包括五大類，即潤滑性類、緩解性類、鹽類、動力藥和容積性類，前四類藥物使用上需注意一些事項，而容積性類是纖維制劑，僅通過增加糞便容積，產生近似自然排便的效果，但其起效較慢，是慢性習慣性便秘理想的藥物。
    國內外研究已充分證實魔芋和多種膳食纖維對防治便秘的有效作用。
    華西醫科大學張茂玉等研究表明，便秘者食用魔芋能增加每日糞濕重（相當于1克魔芋精粉增重11.4克）和糞便含水量；能縮短食物在腸道運轉的時間和平均一次排便時間；能增加雙歧桿菌數。

（二）調節脂質代謝
    冠心病已成為人類主要死因之一。脂質代謝紊亂無疑可加速動脈粥樣硬化的進程。大量流行病學調查及實驗研究證實，血漿膽固醇水平與動脈粥樣硬化和冠心病的發病率密切相關。美國調查顯示，超過半數中老年血膽固醇增加，構成冠心病高危因素，如膽固醇水平降低1%，冠心病危險性則降低2%?？扇苄陨攀忱w維通過與腸內膽酸結合，增加膽酸排泄，使體內膽酸合成增加，從而降低血膽固醇水平，還可減少其膽道排泄師積聚形成膽石和膽酸代謝產物的可能致癌作用。
    血漿脂質一般測定膽固醇和甘油三酯，不同種類的膳食纖維，降血脂各有差異。60年代Wells通過小鼠血膽固醇濃度升高25%，如同時在飼料中加果膠和樹膠等可溶性纖維，血膽固醇濃度只上升11%，而加粗纖維的對照組，則無降血脂效果。國內外均已報道，魔芋有顯著的降血脂效果，即可降低血膽固醇水平，也可降低甘油三酯水平，且已證實，當血脂達正常水平時不持續下降，起到調節脂質代謝，預防高脂血癥的作用。
    華西醫科大學營養與食品衛生學教研室研究魔芋精粉降血脂效果，結果與上述相似（見下表）。